Constitución de Cádiz de 1812: principios, límites y vigencia

1810–1812: unas Cortes reunidas durante la guerra

Las Cortes comenzaron sus sesiones el 24 de septiembre de 1810 en la Isla de León, hoy San Fernando. La guerra dificultó la elección y la llegada de los diputados. Su reunión precedió a la Constitución: esta se promulgó en Cádiz el 19 de marzo de 1812. Conviene distinguir ambos acontecimientos. Contexto de la convocatoria y la Constitución.

En la asamblea convivieron propuestas de reforma de distinto alcance. Para profundizar en sus debates y en la formación del liberalismo español, la bibliografía incluye Las Cortes de Cádiz. La ficha de la Revolución francesa permite comparar otro proceso de transformación política, con circunstancias propias.

Soberanía nacional y reparto de poderes

El artículo 3 atribuía a la nación la soberanía y la facultad de establecer sus leyes fundamentales. El rey seguía existiendo, pero su autoridad quedaba sometida al marco constitucional. Según los artículos 14–17, la monarquía era hereditaria: las Cortes con el rey hacían las leyes, el rey las ejecutaba y los tribunales las aplicaban en las causas civiles y criminales. Consulta los artículos 3 y 14–17.

Participación política y límites de la ciudadanía

La elección de diputados era indirecta, mediante juntas de parroquia, partido y provincia (artículo 34), y la participación electoral se reservaba a los varones. Además, ser español y ejercer los derechos de ciudadano no eran equivalentes. El artículo 22 imponía condiciones específicas a los españoles considerados de ascendencia africana; el 25 suspendía esos derechos, entre otros supuestos, por servir como doméstico. El artículo 12 prohibía el ejercicio de otras religiones distintas de la católica. Texto: artículos 12, 22, 25 y 34.

Estas distinciones permiten valorar tanto la ampliación de la representación como sus exclusiones, sin equiparar aquel sistema a una democracia actual.

Tres etapas de vigencia: 1812–1814, 1820–1823 y 1836–1837

Fernando VII anuló la Constitución en 1814. Su restablecimiento en 1820 abrió el Trienio Liberal, que terminó en 1823. Primeras etapas y proyección del texto.

En agosto de 1836, el motín de La Granja forzó a la regente María Cristina a restaurarla de nuevo. Esta última etapa se prolongó hasta su sustitución por la Constitución de 1837. Por tanto, su historia no terminó en 1814 ni su última vigencia se limitó a 1836. La transición al texto de 1837.

La imagen: un recuerdo posterior del juramento de 1810

El cuadro de José Casado del Alisal representa el juramento de los diputados de las Cortes en 1810. Fue realizado décadas después: la ficha de Commons lo fecha en 1863 y sitúa la obra en el Congreso de los Diputados. Es una pintura de historia que reconstruye el acontecimiento, no una imagen realizada durante la sesión ni una escena de la promulgación de 1812. Ficha de la obra y procedencia de la reproducción.

Al mirarlo, pregúntate qué consigue la composición al reunir a los protagonistas alrededor del acto de juramento. Las imágenes también transmiten una interpretación del pasado.