Segunda Guerra Mundial: expansión, genocidio y consecuencias

De la expansión imperial a la guerra en Asia y Europa

La cronología cambia según dónde se mire. Japón ocupó Manchuria en 1931 y extendió la guerra contra China en 1937. La resistencia china continuó durante los años siguientes: Asia no entró en el conflicto únicamente con el ataque a Pearl Harbor. La guerra en Asia y el Pacífico.

En Europa, la Alemania nazi buscaba una expansión territorial ligada a su ideología racista. Tras las anexiones y agresiones de los años treinta, invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. Reino Unido y Francia declararon la guerra el día 3. El comienzo europeo.

El pacto germano-soviético de agosto de 1939 incluyó un protocolo secreto para repartir áreas de influencia. El 17 de septiembre, la URSS invadió Polonia desde el este. Recordar esta secuencia evita proyectar sobre 1939 las alianzas que se formarían después. Fechas y cambios de alianzas.

El contexto posterior a la Primera Guerra Mundial ayuda a comprender las tensiones, pero no convierte una nueva guerra en inevitable. Para ampliar la perspectiva imperial y mundial puede consultarse la síntesis de Richard Overy.

Frentes y alianzas que cambiaron durante la guerra

En 1940, Alemania derrotó a Francia, mientras Reino Unido continuó combatiendo. La invasión alemana de la URSS en junio de 1941 incorporó a los soviéticos a la lucha contra Hitler. En diciembre, el ataque japonés a Pearl Harbor y las declaraciones de guerra posteriores involucraron directamente a Estados Unidos en ambos grandes escenarios. La ampliación del conflicto.

Las derrotas del Eje en Stalingrado y el norte de África, entre 1942 y 1943, alteraron el curso de la guerra. Los desembarcos aliados en Italia y, el 6 de junio de 1944, en Normandía aumentaron la presión sobre Alemania, junto al avance soviético desde el este. Las campañas europeas y africanas.

En el Pacífico, Midway frenó el avance naval japonés en 1942; después se prolongaron las campañas por islas y rutas marítimas. Al mismo tiempo se combatía en China, Birmania y la frontera de la India. En Birmania participaron tropas británicas, indias y africanas, además de fuerzas chinas: hablar solo de ejércitos europeos oculta esa diversidad. El escenario del Pacífico y la campaña asiática.

La guerra dentro de la vida cotidiana

La movilización alcanzó la alimentación, el trabajo y la administración. En Inglaterra y Gales, el registro de población de 1939 sirvió para expedir documentos de identidad y, desde 1940, cartillas de racionamiento. Es un ejemplo concreto de cómo la guerra reorganizó la vida civil, no un modelo idéntico para todos los países. El registro de 1939 en The National Archives.

En los territorios ocupados por Alemania, la conquista estuvo acompañada de persecución, deportaciones y explotación. Millones de prisioneros soviéticos murieron por asesinatos, hambre y condiciones deliberadamente mortíferas. La violencia formaba parte de los objetivos políticos y raciales de la ocupación. Ocupación y guerra de aniquilación.

En Asia, la ocupación japonesa también causó matanzas y trabajo forzado. La masacre de Nankín y la construcción del ferrocarril entre Birmania y Tailandia muestran experiencias distintas de esa violencia. En el ferrocarril murieron tanto prisioneros de guerra como trabajadores asiáticos. Nankín en la cronología asiática y el trabajo forzado en el sudeste asiático.

Los bombardeos aliados destruyeron amplias zonas urbanas de Alemania. Estudiar la experiencia civil exige atender también a quienes sufrieron las operaciones de los ejércitos vencedores. Bombardeos y destrucción urbana.

El Holocausto: persecución y genocidio

El Holocausto fue el genocidio de aproximadamente seis millones de judíos europeos perpetrado por la Alemania nazi, sus aliados y colaboradores. La persecución comenzó en 1933, antes de la guerra, y se radicalizó hasta desembocar en el asesinato sistemático. El antisemitismo estaba en el centro de ese proyecto. Definición y proceso histórico.

No ocurrió únicamente en campos. Incluyó fusilamientos masivos, guetos con condiciones mortíferas, deportaciones y centros de exterminio. En los asesinatos participaron las SS, unidades policiales, fuerzas militares y colaboradores locales. La expansión de la ocupación alemana puso a nuevas poblaciones bajo ese poder. Los mecanismos del asesinato masivo.

El régimen nazi persiguió y asesinó también a millones de personas de otros grupos. Reconocer esas víctimas requiere estudiar cada política represiva; no debe diluir la especificidad del genocidio de los judíos ni confundir la cifra del Holocausto con el total de muertos de la guerra. Alcance del término y otras víctimas del nazismo.

1945: rendiciones y construcción de la posguerra

La rendición alemana puso fin a la guerra en Europa en mayo de 1945. La victoria se conmemora el 8 de mayo en numerosos países y el 9 en Rusia, por la diferencia horaria al entrar en vigor la capitulación. En Asia y el Pacífico la guerra continuaba. Las fechas del final europeo.

Estados Unidos lanzó bombas atómicas sobre Hiroshima el 6 de agosto y Nagasaki el día 9. Entre ambos ataques, la URSS declaró la guerra a Japón y comenzó su ofensiva en Manchuria. El anuncio japonés de rendición se difundió el 15 de agosto en Japón; la firma formal llegó el 2 de septiembre. Esta secuencia reúne presiones militares y decisiones políticas, y no debe reducirse a una sola fecha o acontecimiento. El desenlace de la guerra contra Japón.

La construcción del nuevo orden había comenzado antes del fin de los combates. La Carta de las Naciones Unidas se firmó en San Francisco el 26 de junio de 1945 y entró en vigor el 24 de octubre. Distinguir ambas fechas permite entender la creación de la ONU como un proceso diplomático. Historia de las Naciones Unidas.